Ein kleiner Ort, ein großer Anspruch

Die Frage, wo der osmanische Staat gegründet wurde, ist klar zu beantworten: in Söğüt. Wann und wie genau er gegründet wurde, ist es nicht — und das offen zu sagen schwächt die Geschichte nicht, es macht sie interessanter.

Das Quellenproblem

Aus der Gründungszeit gibt es so gut wie keine zeitgenössischen schriftlichen Belege. Das meiste, was wir wissen, stützt sich auf Chroniken, die hundert bis hundertfünfzig Jahre nach den Ereignissen entstanden, als der Staat längst ein Imperium war. Im Rückblick formten diese Chroniken die Gründung naturgemäß als Siegesgeschichte.

Deshalb begegnen Ihnen auf dieser Seite in vielen Sätzen zur Gründungszeit Wendungen wie „der Überlieferung nach" oder „traditionell angenommen". Sie sind kein Zögern, sondern Redlichkeit.

Der Kayı-Stamm und die Grenzmark

Der Überlieferung nach erreichte der Kayı-Stamm der Oghusen im 13. Jahrhundert mit der Türkmenenwanderung Anatolien, die unter mongolischem Druck nach Westen zog. Sie ließen sich im Grenzgebiet des anatolisch-seldschukischen Staates gegenüber Byzanz nieder — der uç, der Mark.

In den Marken war die Zentralgewalt schwach und die Beweglichkeit groß. Kleine Fürstentümer entstanden dort, wuchsen oder verschwanden. Bemerkenswert am osmanischen Fürstentum ist, dass es als einziges unter Dutzenden ähnlichen bestand und sich ausdehnte.

In dieser Ordnung war Söğüt das Winterlager. Im Sommer zog der Stamm auf die Hochweiden von Domaniç. Dieses Winter-Sommer-Muster spricht für eine halbnomadische Lebensweise, nicht für eine feste Hauptstadt: Die Gründung begann nicht in einem Palast, sondern auf einer Weide.

Ertuğrul Gazi

Ertuğrul Gazi ist als Vater Osman Gazis bekannt. Fast alles über ihn stammt aus späteren Quellen. Der Überlieferung nach starb er 1281 und wurde in Söğüt bestattet.

Seine Bedeutung für Söğüt ist nicht nur historisch, sondern symbolisch: Die heutige Identität des Ortes, der Besucherstrom und die größte Veranstaltung des Jahres sind um sein Grabmal herum aufgebaut.

Der Streit um 1299

Das Gründungsdatum der Schulbücher lautet 1299. Unter Historikern ist es umstritten. Der Haupteinwand: Die Unabhängigkeit eines Fürstentums lässt sich nicht auf ein einziges Jahr verkürzen. Das osmanische Fürstentum wurde Schritt für Schritt unabhängig, während der anatolisch-seldschukische Staat faktisch zerfiel und der ilchanidische Einfluss nachließ.

Dass sich 1299 durchsetzte, hat viel mit der Geschichtsschreibung des 19. und 20. Jahrhunderts zu tun. Ein Datum sagt also weniger über das Ereignis aus als darüber, wie das Ereignis erinnert werden sollte.

Das Zentrum entfernt sich

Mit dem Wachstum des Fürstentums verlagerte sich sein Schwerpunkt nach Westen: Bilecik, dann Yenişehir als Sitz des Fürstentums und 1326 schließlich Bursa. Mit der Einnahme Bursas hörte Söğüt auf, politisches Zentrum zu sein.

Was folgt, ist eine zweite Geschichte Söğüts: nicht mehr der Ort, an dem die Ereignisse stattfanden, sondern der Ort, an dem man sich ihrer erinnert. Weitgehend diese zweite Geschichte prägt den heutigen Charakter des Ortes.

Das 19. Jahrhundert: die Erinnerung wird neu gebaut

Das heutige Aussehen des Ertuğrul-Gazi-Grabmals ist weitgehend das Ergebnis der gründlichen Restaurierung unter Abdülhamid II. In derselben Zeit wurde das Gedenken an die Gründung an eine staatlich geregelte Zeremonie gebunden.

Erklärt wird das mit dem Bedürfnis, in einer Zeit der Bedrängnis zur Gründungserzählung zurückzukehren. Zu wissen, dass vieles in Söğüt nicht aus dem 13., sondern aus dem 19. Jahrhundert stammt, mindert den Besuch nicht — es lässt Sie zwei Schichten zugleich sehen.

Heute

Söğüt ist heute ein stiller Landkreis von Bilecik. Die meiste Zeit des Jahres ist der Besucherandrang gering; in der Festwoche im September verändert sich der Ort vollständig. Die sehenswerten Bauten liegen dicht beieinander, ein Besuch lässt sich in einem halben Tag bewältigen.

Ein Teil der Daten auf dieser Seite beruht auf Überlieferungen. Für wissenschaftliche Arbeiten ziehen Sie Primärquellen und die aktuelle Literatur zur osmanischen Gründungsgeschichte heran.